秋色ラズベリー■水樹 みねあ■
[前編]
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駅へ続く歩道を､街路樹の影を探しながら歩く。 飛行機が着くのは五時過ぎだから、まだ二時間以上ある。 九月の末の日曜日、豪樹は額に浮かぶ汗を手の甲で拭いながら時間を持て余していた。 「あれ？」 見覚えのある赤い髪。烈？ 豪樹一人では入らない、オシャレげなカフェの一席に、烈が座っていた。 「久しぶりー！」 「うわっ！！」 急に背中を叩かれ、烈は飲んでいてミルクティーをふき出した。 「高校出てから全然会ってなかったし！ 豪は元気？」 「ああ、元気だよ」 高校の入学式で、たまたま烈と豪がいたのに気付いた時は本当に腐れ縁か、はたまた運命かと思ったものだ。 「……元気そうでなによりだよ」 元気が有り余っている様子ではない。 「夏バテか？ もう九月だってのに残暑キビシイから」 「そういうわけじゃないけど……。確かにまだ暑いけど、もう秋だよ」 そういって窓の向こうの、花屋を指差した。 「もうコスモスが咲いてるし。すぐ寒くなるよ」 「まだ九月だぜ」 「……ああ、そうだね。知ってる？ コスモスの花言葉は『愛情』なんだって」 烈はウェイトレスを呼ぶと、自分が飲んでいたのと同じミルクティーを頼もうとして、アイスに変更した。 「汗かいてるね、どこに行くの？ いつもこの辺で買い物してるわけじゃないよね」 「ああ、うん。これから空港に行くんだ」 「……」 烈の驚き様ときたら、豪樹がコップを取り落とすほどだった。固まってしまったまま、ピクリとも動かない。 「お、おー……い？ 烈？」 驚きを通り越して、悲しそうな笑みを浮かべた。 「ゴメン、びっくりさせて。誰か迎えに行くの？」 「ああ、……あ、豪じゃん」 カラン、とベルの音がして、店内に入ってきたのは豪だ。 左手になにか鞄を持っている。 「あれ！？ 豪樹！ 久しぶりじゃん！」 どうやら、烈は豪の買い物が済むまで待っていたらしい。 「さっきここで会ってさ。豪、買えたのか？」 「ああ、コレコレー」 鞄は、よく見ると、ベージュの皮製の鞄。 旅行にちょうど良さそうな大きめサイズだ。 「……エド……？」 「いや、ハガレンじゃないから」 笑いながら、髪をかきあげる。 少し髪が伸びた豪は、新しい鞄を買って上機嫌だ。それに引き換え、烈は少し沈んでいるように見えた。 「オレもなんか頼んでいい？ 腹減ってさ」 「ああ。じゃあ、豪樹くんもケーキ頼みなよ」 二人分の『本日のオススメ』を頼む。ラズベリーパイだった。 「あ、コレ上手い、作ってみるか」 「豪樹、料理うまいもんなー」 「作ったら持ってってやるよ」 約束ーとウインクすると、「待ってるよ」と烈は笑った。 さっきまでの憂いは何時の間にか消えていた。 |